时隔36年後，加拿大足球终於圆梦，再一次获得了参加世界盃机会。28日加拿大在中北美及加勒比海地区的世界盃资格赛，主场4比0大胜牙买加，提前一轮晋级今年底的卡达世界盃足球赛。
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这是加拿大历史上「第二次」参加世界盃，上一次是1986年在墨西哥举办时，整整相隔36年。过去被认为是「足球沙漠」的加拿大，是如何做到力压美国、墨西哥传统美洲强权，强势崛起呢？
加拿大过去除了要面对美国、墨西哥两强，他们甚至面对哥斯达黎加、牙买加、洪都拉斯、巴拿马、萨尔瓦多也讨不到便宜。但2011年，加拿大足协进行了全面改革，建立专业团队管理，改革的手段其实万变不离其宗，像是全国建设足球场、扩大足球人口、鼓励学校发展足球活动。但更重要的是，加拿大足协意识到了职业联赛重要性。
可能很多球迷不知道的是，加拿大职业足球联赛远在1986年就曾经成立，但由於经营不善，这个全球国土地面积第二大国家的职业联赛，居然只维持了6年，在1992年就宣布解散！当时的加拿大职业球员，只能去美国踢球，但更多人就此失业。
For the first time in 36 years… CANADA HAS QUALIFIED FOR THE FIFA WORLD CUP! 🇨🇦🇨🇦🇨🇦#CANMNT #ForCanada #Qatar2022 @CanadaSoccerEN pic.twitter.com/tx6E6RonY0
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直到1998年，加拿大才创办了一个半职业联赛，但2007年开始美国职业足球大联盟扩军到加拿大，多伦多FC、温哥华白浪、蒙特娄冲击三支以加拿大为主场的职业球队先後加入，他们自己国内的联赛依然没有完整规划。直到2012年，新任足协主席上任後加拿大开始向欧美职业足球取经，策划重建加拿大职业联赛，加拿大超级联赛最终在2019年成立，那三支参加美国职业足球大联盟的球队，也迅速建立各自青训体系，改变了加拿大足球。
加拿大有完整的省级和全国青少年联赛，其中的佼佼者会被选拔进入俱乐部青训营，如果不能继续职业足球之路，也可以专长申请大学，并获得奖学金，这也是很多家长愿意让孩子选择足球这条路的重要原因。
加拿大年轻球员过去没有本国职业联赛可踢，要大量前进美国职业大联盟或欧洲顶级联赛又不现实，但加拿大超级联赛终於为他们提供了机会！最初这个联赛只有7支球队参加，如今已拓展到了8支。为了让更多本土年轻球员得到锻炼机会，联赛规定，先发阵容至少要有6名加拿大本土球员，其中3人更是必须要在21岁以下，而且这3名21岁以下的球员赛季总出场时间不能低於1000分钟。
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加拿大超级联赛如今只到了第四年，要说这次能快速进步到世界盃等级全是联赛的功劳也不切实际，因为归化球员的确是另外一个原因。在世界盃资格赛加拿大11名先发球员中有4人是牙买加裔，不过，这些移民的後代都是从小在加拿大青训俱乐部成长，足球生涯也都起步於加拿大本土，可以说是土生土长新一代加拿大人，这些选手中很多人都具有双重国籍，但最终还是选择了代表加拿大参赛。
For just the 2nd time in my lifetime…. #Canada has qualified for the #FIFA #WorldCup 🇨🇦⚽️😭❤️ #CMNT pic.twitter.com/YCHCVmiRCL
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现在加拿大在国际足总的男子排名中快速攀升，位居世界第33位，是有史以来最高。他们用了不长不短的10年时间来改革，4年时间将联赛准备到位，成功例子可以给许多国家当作借镜，当然也包括台湾。
Congratulations to Canada 🇨🇦 on qualifying for the FIFA World Cup Qatar 2022 🇶🇦 👏
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